Ｕ－２４日本代表の東京オリンピックは８月６日で終わった。３位決定戦のメキシコ戦に１－３と敗れたものの、全６試合を経験したことは、日本サッカーにとってはかり知れない価値がある。久保建英と堂安律を攻撃面の中心に据え、吉田麻也、冨安健洋の両ＣＢに加えて板倉滉、そしてボランチの遠藤航、田中碧といった才能が結集し、史上最強とも言われた五輪代表の戦いを、取材歴５０年のサッカージャーナリスト・大住良之と後藤健生はどう見たか――。
―久保が最後に言っていた「今日は手ぶらで帰るだけです」というコメントについては？
後藤「２０１２年のロンドンオリンピックで、競泳男子２００メートルリレーの日本代表チームが、“（北島）康介さんを手ぶらで帰すわけにはいかない”っていう言葉を残していたけど、あれが出典かな？」
大住「なるほど。そうかもしれないし、違うかもしれない。けど、彼の年齢にしてみては、すごく気の利いた言葉を残したよね」
後藤「彼は素晴らしいよ。あの年齢で気の利いたセリフが満載だもん」
大住「彼が試合後に号泣した姿を見たときに、もちろん彼には大きな悔しさもあったのだろうけど、僕は高校生みたいだなって思ったよ。高校生はああいう場面で大泣きをする。緊張が一気にとけて、悔しさも出てきて。そして大泣きをした後は、意外とスッキリしているもんなんだよね」
―久保への期待はどうですか？
後藤「もちろんあるよ。今回のメキシコ戦だって、コンディションの良い時に比べたら、たしかに回数や効率は悪かった。けど、前半にはディフェンダーの２人のあいだを通して相馬へ出した場面があったし。ゴールの場面だって、三笘が逆サイドでフリーになったのを見つけて、正確にパスを出したし」
大住「あの前の時間の久保だったら、あの場面で打っていたよね？」
後藤「そうそう、いつものコースだから打つかなと思ったら、あそこにパスを出した。やっぱりすごいよ。上手いし、頭がいい」
大住「そして自分をコントロールできる。あのパスが出せたのは、本当にすごいと思った」
後藤「前半の最後とかで疲れ切っていて、代えたほうがいいよ、って思っていたけど、最後に生き返って、そして最後の時間の彼は素晴らしかった」
