■７月１２日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表 ― U-24ホンジュラス代表（ヨドコウ桜スタジアム）
■７月１７日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表 ― U-24スペイン代表（ノエビアスタジアム神戸）
ついに開幕する東京五輪。日本代表は、南アフリカ（２２日・東京）、メキシコ（２５日・埼玉）、フランス（２８日・横浜国際）の３連戦を前に、ホンジュラスとスペインと対戦する。このキリンチャレンジカップは、２２人のメンバー決定後最初の試合であり、本番を前にしたラスト２連戦が持つ意味は重い。金メダルに向けてこの時間をどう過ごすべきか、検証する。
現在、東京五輪に向けて選ばれたメンバーは２２人。その中から試合ごとにベンチ入りするメンバーを１８人選ぶこととなる。選考理由として森保一監督が上げた基準は３つある。
・個で局面を打開でき、守れる
・チームのために走れる
・複数ポジションをこなせる
ＯＡは吉田麻也、酒井宏樹、遠藤航というＡ代表でも主力を張る面々で、この３人も含め海外組は９人に及ぶ。遠藤渓太、菅原由勢、食野亮太郎、原大智ら他にも多くの海外組がいて、“海外組だから選ばれる”というわけではない陣容だ。史上最強との呼び声高いメンバーをそろえることに成功したといえよう。地元開催の五輪を最高の形で迎えることができる。
これまでの試合は、メンバー選考としての色合いが濃かったが、今回の２戦はさらにベストな１１人を決めて、イメージ共有と意思統一を図っていくことになる。基準となるべき１１人を、どう選考するのだろうか。
