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１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日程となった。五輪最終選考のための対ジャマイカ戦、ピクシーの愛称で知られたドラガン・ストイコビッチ監督率いるセルビアとのＡ代表親善試合、そしてなでしこ……大住良之、後藤健生のサッカージャーナリスト２人が徹底的に語り合う！
■ワールドカップ最終予選に向けての「融合」
―フル代表は次に１試合をやって、それで最終予選ですね？
後藤「怖いな」
大住「怖い？」
後藤「初戦はどこだろう……って」
大住「日本は第１シードだから、イランとは一緒にならないんだよね。５月のＦＩＦＡランキングで、シードを決めるから。３位の韓国、４位のオーストラリア、このうちのどちらかが一緒の組に入る。そろそろ韓国だよね？予選では２０年もやっていないんだから」
―そんなになりますか？
大住「あと、その下のサウジアラビアとかイラクとか。シリアも入ってくる」
後藤「ベトナムとか……あと、西野朗監督のタイはダメそうですね」
大住「最終予選は、この後すぐだから。ただ、それはオリンピック後の話。つまり、１チーム１カテゴリーになるわけだよ。チームもガラリと変わると思うよ」
後藤「それをテストする試合もなしに本番を迎えるからね」
大住「そうだね、けど１チームだから。１１日の前半を見ていたら、９９年のコパ・アメリカを思い出したよ。なんか、捨て去られるチーム、のような感じの。あの時は、引導を渡すために連れて行った感じだったし、なんかちょっとね……けど、後半が良くなったのが、本当に良かったよね」
後藤「捨て去っちゃいけませんよ。攻撃陣は南野拓実や鎌田大地や伊東純也など主力がいるんだから」
大住「けど、アンダー２４の攻撃チームもより多彩だよね」
