■２位琉球と３位京都の上位対決が実現！
５月５日開催のＪ２第１２節では、注目の上位対決が実現した。２位のＦＣ琉球のホームに、３位の京都サンガＦ．Ｃ．が乗り込んだのだ。
今シーズンの琉球は、攻守のバランスに優れている。就任３年目の樋口靖洋監督のもとで攻守ともに成熟度を高め、前節までリーグ４位の２０得点をあげている。そのうえで、失点も少ない。アルビレックス新潟、ファジアーノ岡山と並んでリーグ最少タイの「７」である。樋口監督は「主体的にボールを奪って、ボールを握る自分たちのスタイル」で、６連勝中の京都を迎えた。
前半は押し込まれた。決定的なシーンは作り出せなかった。０対０で迎えた後半は、清水慎太郎のヘディングシュートが相手ゴールを鋭く襲った。京都にも攻め込まれたが失点は許さず、スコアレスドローで勝点１を分け合うこととなった。
この日が６０歳の誕生日だった樋口監督は、「非常に難しい、非常に拮抗したゲームだと感じました。引き分けは妥当だと思います」と振り返った。リーグ最多７試合目のクリーンシートを記録した守備については、「最後のところではやらせない、集中した守備ができている」と評価した。
琉球はアウェイゲームがすべて飛行機移動となる地理的なハンディを背負い、メンバーをほぼ固定しているだけに、連戦をいかに乗り切るかが今後の課題となる。中２日で迎える次節は、アウェイの愛媛ＦＣ戦だ。７節から指揮を執る實好礼忠監督がチームを立て直し、１２節はジュビロ磐田と引き分けた相手から、しっかりと勝点３を取り切れるか。アルビレックス新潟を追いかける琉球にとっては、負けられない一戦である。
