■「昇格争いの主役になる」
徳島も福岡も勝利を逃しただけに、長崎の勝点３は貴重だ。首位の徳島に勝点５差、２位の福岡には勝点３差に迫った。
ジェフユナイテッド千葉とのアウェイゲームは、簡単なものではなかった。尹晶煥監督が率いるチームは、ボールポゼッションを最優先にしない。手倉森誠監督は「千葉は割り切ってボールを持たせてくる。我々がボールを握れそうな展開でも実は守備が大事。ボールの失いかたに気をつけなければならない」と話していたように、ポゼッションで上回るもののシュート数で劣る展開となる。２４分にはクレーベに際どいヘディングシュートを、３１分にも直接ＦＫから田口泰士に決定的なヘッドを浴びるが、ＧＫ徳重健太がセーブする。２３節の徳島戦以来の出場となる３６歳の守護神が、リズムに乗り切れないチームを支えていく。
相手守備陣を攻略できなかった長崎だが、後半開始直後の５１分にカウンターを発動する。自陣中央からドリブルで持ち込んだ氣田亮真が、浅いＤＦラインの背後へスルーパスを通す。ダイアゴナルのランニングで、名倉巧がＤＦラインと入れ替わる。副審の旗は上がらない。オフサイドはない。
フリーで抜け出した長崎の背番号１４は、ペナルティエリア内まで運んで左足を振り抜く。自身シーズン５得点目となる先制点を決めきった。
「亮真くんとはすごくやりやすくて、いいパスをもらえて自分が決められた」
試合後の名倉は、そういって表情を緩めた。３３節の岡山戦では、名倉のパスから背番号１８が決めている。２３歳の氣田と２２歳の名倉のコンビネーションは、今シーズンを戦ってきたなかで磨かれた長崎の武器と言っていいだろう。
終盤は４－４－２から５－４－１へシステムを変え、長崎は１対０で試合を終わらせた。これで先制した試合は１５勝４分の負けなしだ。「アウェイでしたたかに勝った。これからもこういうゲームが必要になるだろう」と話した手倉森監督は、「Ｊ１昇格を巡るドラマで、自分たちが主役になる。その気になって戦っていきたい」と力強く語った。
