日本サッカーを代表してＡＣＬに参戦する３クラブは、超過密日程のＪリーグをさらなる高速で戦っている。Ｊリーグでの戦績は必ずしも思い通りになっていない。しかし、１１月下旬からカタールで集中開催されるグループリーグの残り試合と、勝ちぬけば進む決勝トーナメントへの視界は良好だ。日本勢上位独占すら期待できる。ＦＣ東京は１１月２４日、横浜ＦＭと神戸は２５日から始まるカタールでの戦いは、１２月１９日に決勝を迎える。
■Ｊリーグの消化試合数に大きな違いが
新型コロナウイルス感染症の拡大によって長い中断期間があった後、６月末に再開したＪリーグはこれまでのところほぼ順調に日程を消化している。すでに観客数が１万人を超すこともあり、またアウェー・サポーターも入場できるようになって、さらい太鼓など鳴り物入りの応援スタイルも復活。少しずつではあるが本来の姿に近づいてきた。
しかし、それでも今シーズンのＪリーグは中断期間もまったくない“超過密日程”の下で戦われている。そして、日程もかなり変則的になっており、消化試合数のバラつきが大きくなっている。
たとえば１０月２５日の試合を終えた時点で、Ｊ１で最も消化試合数が多いのは横浜Ｆ・マリノスで、すでに２８試合を消化。消化試合数が少ないサンフレッチェ広島やベガルタ仙台と比べると５試合も多くなっている。だから、順位表を眺める時も、常に消化試合数を考えながらということになる。
１０月２５日までの試合が終わったところで、このところ絶好調のガンバ大阪が２位に浮上。Ｇ大阪は首位を独走している川崎フロンターレと同じ２４試合を消化しているので、ようやく首位と２位の勝点差が比べやすくなった（まあ、勝点差が１７もあるのでは、比較しても無意味なような気もするが……）。
その首位を独走している川崎は１０月２４日、２５日の週末には試合がなかった。
“超過密日程”の中でこんな事態が起こってしまうのは、ＪリーグはＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に参加している３つのクラブの試合を前倒しで消化してきているからだ。
