シーズン半ばにしてデッドヒートを繰り広げる、なでしこリーグが面白い。現在おこなわれているシーズンをもって最後となり、来年からはプロリーグの「ＷＥリーグ」が始まる。首位を走る浦和レッズレディースと追いかける日テレ・東京ヴェルディベレーザ、ＩＮＡＣ神戸レオネッサの３強が輪郭のはっきりしたサッカーでし烈な争いを繰り広げている。これを追うセレッソ大阪堺レディースをはじめ、虎視眈々と上位をうかがうチームも充実の戦いを見せる。密の少ない環境で開催される「最後のなでしこリーグ」、これを見逃す手はない。
■「パス・サッカーの日テレ・ベレーザ」対「組織的な守備のＩＮＡＣ神戸」
９月１２日、日本女子サッカーリーグ（なでしこリーグ）で２位の日テレ・東京ヴェルディベレーザと、３位でこれを追うＩＮＡＣ神戸レオネッサの上位対決があり、両チームのコンセプトの違いがはっきり分かる大熱戦の末、神戸が勝利した。２位のベレーザが敗れため首位の浦和レッズレディースとの勝点差が５に開いたが、なでしこリーグの上位争いはこれからもますます激化しそうである。
開幕前から予想された「３強」つまりベレーザ、浦和、そして神戸の３チームのほかに、今シーズン１部に昇格したばかりのセレッソ大阪堺レディースも食い下がっている。それをここでは「３強＋１」と呼ぶことにする。
さて、２、３位対決となったベレーザ対神戸の試合で、ベレーザは見事なパス・サッカーを繰り広げた。全員が足を止めることなく、ボールが動く度に少しずつポジションを修正して複数のパスコースを作りながら、丹念にボールをつないだのだ。
ポジションも非常に流動的で、トップ下の小林里歌子やボランチの三浦成美は縦横無尽にポジションを移し、左サイドハーフの木下桃香は右サイドにも顔を出して右サイドを活性化。最終ラインで負傷者が続いているため、左サイドバックの位置には本来アタッカーである遠藤純が入っていたが、木下が中に入って開いたスペースには遠藤が積極的に攻め上がる……。
一方の神戸は組織的な守備でベレーザの攻撃をしっかりと受け止めた。
ＤＦ４人のラインと中盤の４人のラインがそれぞれ距離を保ってゾーンを作って守り、２人のボランチがしっかりとフィルターをかける。ボランチでは杉田妃和が攻撃的、伊藤美紀が守備的といった役割分担もはっきりしており、伊藤は相手のパスコースをしっかりと読みきって頭脳的な守備でチームに貢献した。
