再開して第７節がおわった明治安田生命Ｊ１は、川崎フロンターレが６連勝で首位を走り、追うガンバ大阪が２位、名古屋グランパス、ＦＣ東京、セレッソ大阪が同勝ち点で３位を争っている。今シーズンの特徴として、中堅どころの組織的な守備は要注目だ。はたして、王者・横浜ＦＭと強豪・鹿島アントラーズはどうしてしまったのか、川崎を止めるのはどこか、シーズンの行方を占う。
Ｊリーグが再開されて早くも約１か月が経過した。そこで今回は、Ｊリーグのここまでを振り返ってみたい。ただ、まだ「総括」などすべき時期ではないので、今回は筆者がスタジアムで観戦したゲームで感じたいくつかのトピックに絞ってご紹介することにしよう。
■王者たちの苦戦 理想と現実のはざまで煩悶する鹿島アントラーズ。横浜ＦＭは対戦相手の「横浜対策」を克服できるのか
再開後、第７節までで最も驚かされたのは「常勝軍団」鹿島アントラーズと「前年王者」横浜Ｆ・マリノスの苦戦ぶりだった。
鹿島の苦境はある程度は予想できた。新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）拡大によってＪリーグが中断する前にＡＣＬのプレーオフ、ＹＢＣルヴァンカップ、そしてＪ１開幕戦と公式戦で３連敗を喫していたからだ。
ザーゴ新監督の下、ポゼッションとビルドアップを重視し、自らアクションを起こすサッカーへの転換を図ったのだが、それがうまくいかなかった。
無理もない。元日の天皇杯決勝を戦ってヴィッセル神戸に敗れた後、１月末にＡＣＬのプレーオフを戦わざるを得なかったため、ごく短いオフを過ごした後、すぐに公式戦（ＡＣＬプレーオフ）の準備に時間を割くことになり、その結果、新しいスタイルを落としこむ時間がないまま新シーズンに突入してしまったのだ。
リーグ戦中断によって時間ができたので立て直せたかと期待したが、やはり合同トレーニング不足のせいか、立て直しはできていなかった。
今後は、じっくりと時間をかけて新スタイルを追求していくのか、それとも「常勝軍団」の看板を維持するために現実路線に戻って上位進出を目指すのか……。クラブとして決断が求められる。
一方、横浜Ｆ・マリノスも再開後２勝１分３敗と黒星先行になっている。
たしかに、２月にはヴィッセル神戸と対戦したゼロックス・スーパーカップでＰＫ戦（連続失敗でファンを驚かせた）の末に敗れ、またＪ１開幕戦ではガンバ大阪の組織的な守備の前に攻撃を封じられ１対２のスコアで敗れてしまった。だが、横浜が開幕後もこれほど苦戦するとは誰も思っていなかったのではないだろうか。
アンジェ・ポステコグルー監督が就任して３シーズン目。両サイドバックがインナーラップする超攻撃的サッカーもすっかり定着。昨シーズンの終盤は課題だった守備力も上がっており、完成度は高まっていたはずだった。
しかし、再開後の横浜ＦＭは勝ちきれない状態が続いている。第６節では４対０というスコアで横浜ダービーを制したが、この試合でも前半は互角の戦いで横浜ＦＣに何度も得点機を作られていた。
苦戦の原因は、相手チームの「横浜対策」によるものだ。
