■札幌はペナルティエリア内のクオリティに課題が
Ｊ２のチームで厳しい前半戦を過ごしたチームとして、北海道コンサドーレ札幌があげられる。
川井健太新監督のもとでリスタートを切ったチームは、同じＪ２のジュビロ磐田とヴァンフォーレ甲府を９０分以内で退け、同じくＪ２の藤枝ＭＹＦＣにＰＫ戦で勝利した。一方で、Ｊ３のＦＣ岐阜、松本山雅ＦＣに敗れており、今節もＪ３の福島ユナイテッドＦＣにホームで苦杯をなめた。０対２で落としてしまったのである。Ｊ３相手に３敗を喫しただけでなく、ＡＣ長野パルセイロ戦もＰＫ戦で辛うじて勝利した。
Ｊ２のクラブと対戦するＪ３のクラブが、前半開始から勢いを持って入るという試合は多くない。先制点を許すと、追いついて逆転するためにはリスクをかけざるを得ないからだ。Ｊ３の立場で彼我の力関係を考えると、先に失点しないことが大切になる。
Ｊ２のクラブから見れば、自分たちがボールを動かす時間、そのうえで相手を押し込む時間を作ることはできる、ということである。
福島戦の札幌もそうだった。前半２６分までに得点機を３度作ったが、ゴールを割ることができなかった。
川井監督は福島戦後の記者会見で、「Ｊ３との試合で起こっている現象としては、ある程度押し込めている。そこで我々の得点力が足りない。相手ペナルティエリア内でのクオリティは足りない」と話した。チャンスを続けて逃すと、試合の流れは相手へ傾いていく。Ｊ２対Ｊ２でも、Ｊ２対Ｊ３でも、それは変わらない。前半のうちにワンチャンスを生かされてビハインドを背負い、後半も相手より多くのシュートを記録しながら２失点目を喫してしまった。
ここまで苦しい戦いが続いているだけに、札幌の選手たちは一人ひとりが何とかしようとする。「自分がどうにかしなければ」という気持ちを強く持っているがゆえに、連動性を欠いてしまうシーンも見受けられる。福島のＧＫが川崎フロンターレで長くプレーしたチョン・ソンリョンだったことも、この日の結果に影響した。韓国代表歴を持つ彼は、勝負を決めることのできる「個」である。
札幌の川井監督は、ここまでの９試合で２８人の選手を起用している。Ｊ２の２０チームでは藤枝ＭＹＦＣ、カターレ富山と並んで最多だ。勝った試合のあともスタメンに手を加えるなどして、試合ごとに勝利への最適解を探している。結果的にそれは、選手層を厚くすることにもつながるだろう。
昇降格なしでＰＫありの特別なシーズンだとしても、より多くの勝利をつかんだほうがいい。地域リーグラウンドでは、勝点１あたりに５０万円の賞金も出る。
ただ、百年構想リーグは来たる２６―２７シーズンへの助走期間だ。結果を得ることはもちろん大事だが、結果は課題を見えにくくもする。Ｊ２のクラブにとっては、Ｊ３のクラブとの戦いをどう位置付けて、どのような学びを得るのかが大事になる。「見た目の順位」に気を取られて、チームの現在地を見誤らないようにするべきだ。
