２０２６年のＪリーグが開幕した。秋春制の前に、まずは百年構想リーグを戦う。その開幕戦では、強豪チームの疑問と注目ポイントが浮かび上がった。現地取材から、サッカージャーナリスト後藤健生がつづる。
■寒さを吹き飛ばす熱戦
秋春制移行に伴う特別シーズンが開幕した２月の第１週は日本列島全体が大寒波に覆われ、Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグの３試合が降雪のために中止となってしまった。だが、より注目度の高いＪ１百年構想リーグは全試合が予定通りに実施され、寒さや悪天候にも関わらず開幕節としては過去最多となる２４万５５０１人が来場した。
「寒さや降雪」という環境を考えれば、新シーズンへの期待度の高さが分かる。
その開幕節。Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアムで行われた川崎フロンターレと柏レイソルの試合は雪は試合開始前に上がっていたものの、ピッチ周辺には雪が降り積もった中での試合となった。公式記録によれば気温は２.３度だった。
昨年は７位と低迷した川崎は、昨シーズン素晴らしい内容のサッカーを繰り広げて準優勝した柏を相手に５対３で勝利。結果としては幸先の良いスタートを切った。
とはいえ、両チーム合わせて８ゴールが生まれた乱打戦。両チームとも、攻撃面では手応えをつかめただろうが、守備力や試合運びの面では課題を突き付けられた試合だった。
