２０２６年を迎え、日本のサッカーは「新たな挑戦」に直面している。Ｊリーグは秋春制への転換を前に、初の試みとなる百年構想リーグを戦う。そして日本代表は、大きな志を胸にワールドカップに乗り込む。「最高の１年」にするために、何が必要なのか。ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が、語り合った！
■｢藤田譲瑠チマ｣はギリギリか？
――２６人のワールドカップ登録メンバー、中盤はどうなるでしょうか。
後藤「遠藤航は、どんな形になるにしても入るよね。たとえベンチに回るとしても」
大住「そうなると、長友佑都は外れるかもしれないよね」
後藤「そうそう」
大住「ただ、遠藤と長友だとキャラクターが違うからなあ」
後藤「あのポジションだと、遠藤、佐野海舟、田中碧、守田英正かな。守田もまだコンディションが万全じゃないけど、たぶん入るでしょう」
大住「藤田譲瑠チマは？」
後藤「藤田は入れてほしいけど、全部で２６人という数字を考えるとギリギリだよね。攻撃的な選手では、堂安律、久保建英、鎌田大地、中村敬斗、三笘薫、前田大然」
――伊東純也はどうでしょうか。
後藤「これからのプレーを見てみないとね」
大住「今、ケガしているからね」
後藤「ようやく治って、点は取ったようだけど」
――相馬勇紀も左右のサイドでプレーできますね。
後藤「そうだね。かなり有力な当落線上の選手だね」
