サッカーで一番盛り上がるのはゴールシーンであり、点を取る選手にスポットライトが当たりがちだ。だが、今季のＪリーグＭＶＰは得点を防ぐＧＫだった。サッカージャーナリスト大住良之が深掘りすると、強いチームとＧＫの切っても切れない関係が浮かび上がってきた。
■日本代表の実力を証明
ともに今季フルタイム出場でチームを支えた４位サンフレッチェ広島の大迫敬介と５位ヴィッセル神戸の前川黛也は２人とも日本代表歴があり、「エリートＧＫ」と言っていい。前川は父・和也も日本代表で１９９２年のアジアカップ初優勝時の「優勝ＧＫ」。大迫は日本代表でも鈴木彩艶（パルマ）とポジションを争う実力派として知られ、Ｊリーグを代表するＧＫと言っていい。日本代表がアウェーでドイツ代表に４－１で勝った試合（２０２３年）では、大迫がゴールを守っている。
６位ＦＣ町田ゼルビアでは、谷晃生が安定感のあるＧＫとして大きく成長した。日本代表の座を大迫と争っていた谷だが、今年のパフォーマンスならば代表に呼び戻されても不思議はない。７位浦和レッズの西川周作は、１９８６年６月１８日生まれ、今季のＪ１のレギュラークラスのＧＫでは最年長だが、２０２２年から指導を受けたスペイン人ＧＫコーチ・ジョアン・ミレッの下で大きく成長し、まったく衰えは見えない。
８位川崎フロンターレでは昨年町田から期限付き移籍し、今季は完全移籍となった山口瑠伊が昨年までのレギュラーだった鄭成龍（チョン・ソンリョン）を押しのけ、シーズンを通じてゴールを守った。フランス人を父に持つ山口は、ＦＣ東京のアカデミーで育ち、フランスとスペインのクラブで経験を積んだ後にＪ２の水戸ホーリーホックに移籍、昨年は町田に所属した。
