サッカーは日々、進化している。プレーはもちろん、スタジアムなど取り巻く環境も変化し続けている。だが、だからと言って、過去は決して捨て去っていいいものではない。蹴球放浪家・後藤健生は、ロシアW杯で日本戦が行われたスタジアムに「フットボールの精神」を見た！
■ロシアW杯で｢日本｣が戦った都市
「エカテリンブルク」という地名をご記憶でしょうか？ ２０１８年のロシア・ワールドカップのときに日本対セネガルの試合が行われた、人口約１５０万人の工業都市です。
今回は、そのエカテリンブルクのスタジアムの話です。
ロシアでは１９１７年３月（ロシア歴＝ユリウス暦では２月）にウラジーミル・イリッチ・レーニンが率いるボリシェヴィキ（後のソ連共産党）が武力革命を起こして権力を掌握。それまでロシアを統治していたロマノフ王朝の第１４代皇帝ニコライ２世の一家は退位して囚われの身となり、その後、エカテリンブルクで全員が処刑されました。その現場の跡地には、現在はロシア正教の教会が建てられていて、多くのロシア人が訪れています。
セネガル戦があったのは、そのエカテリンブルクのスタディオン・セントラルニイ（セントラル・スタジアム＝現エカテリンブルク・アレーナ）でした。２０１８年大会では日本の試合を含めてグループステージの４試合が行われました。
スタジアムの最大の特徴というか驚きだったのは、両ゴール裏にそびえ立つ、合計で１万２０００席を収容する巨大な仮設スタンドでした。大会当時の収容力は仮設スタンドを含めて３万５６９６人。大会後には仮設スタンドを撤去して、２万３０００人ほどのスタジアムにする計画でした。
