■チーム刷新の鳥栖は小菊新監督の手腕に注目が
Ｊ１から降格してきたサガン鳥栖は、まったく新しいチームになった。
正ＧＫだった朴一圭、昨シーズン１４発のＦＷマルセロ・ヒアン、パリ五輪出場のＣＢ木村誠二ら、２０人以上が様々な事情でチームを離れた。開幕が２週間後に迫った２月上旬には、ＭＦ福田晃斗が双方合意のうえで契約解除となった。
新加入選手は１９人を数える。
ＧＫを含めたＤＦライン、中盤、前線にＪ１でプレーしてきた選手、Ｊ２やＪ３でプレータイムを刻んできた選手を補強している。２２年、２３年に在籍したＭＦ西川潤、２１年に８得点を記録したＦＷ酒井宜福は復帰組だ。ヴィッセル神戸から期限付き移籍のＭＦ櫻井辰徳は、徳島ヴォルティスと水戸ホーリーホックでＪ２の戦いを経験している。ボランチのクリスティアーノ、１９０センチの大型ＦＷジョーと、Ｊリーグ初挑戦のブラジル人も獲得している。
選手一人ひとりが力を出していけば、Ｊ１昇格争いに絡むことはできるだろう。チームを作り直しながら上位を目ざすだけに、小菊昭雄新監督のマネジメントはポイントになる。
後方からの巻き返しを期すのは、大分トリニータである。かつてＪ３からＪ１までチームを押し上げた片野坂知宏監督が昨シーズン復帰したものの、Ｊ１昇格争いに絡めず１６位でシーズンを終えた。
オフには何人かの主力が国内外のクラブへ流出したが、元日本代表ＭＦ清武弘嗣が１６シーズンぶりに復帰した。さらに、いわきＦＣで１０得点を記録したＦＷ有馬幸太郎が完全移籍で加入している。昨シーズンリーグワースト２位の３３得点に終わった攻撃力の改善が、チーム浮上には必要だ。
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Ｊ１昇格争いにせよ、Ｊ２残留争いにせよ、ギリギリのところで守りきれるか、取りきれるのかが勝負を分ける。失点を防ぐ場面ではとりわけＧＫとＣＢが、取り切る場面ではストライカーの「個」の力が問われる。その意味で、得点源となる外国籍選手が揃って残留し、Ｊ２屈指のＧＫ後藤雅明を獲得したＶ・ファーレン長崎は、Ｊ１昇格の最有力候補だ。
Ｊ２全２０チームを見わたすと、得点源と見なされる選手が変わっているチームが少なくない。新戦力のＦＷが早い段階で結果を残すことが、各チームの明暗を分けることにつながっていく。
