残すところ、あと１試合となった。佳境に入ったＪリーグではなく、天皇杯の話である。伝統ある大会だが、今後、考えなければならない問題があるという。サッカージャーナリスト大住良之が、数々の名勝負を生んだ天皇杯決勝の｢開催日｣について訴える！
■終止符が打たれた｢2つの事情｣
こうして、「国立競技場元日決勝」は、２０１３年度の第９３回大会まで、実に半世紀近く、４６大会にわたって続いた。終止符が打たれたのは、２つの事情が重なったためだった。
夏季オリンピック競技大会が２０２０年に東京で開催されることが決まり、国立競技場が完全に建て替えられることになったことが最大の「事情」だった。これによって、旧国立競技場は２０１４年の春までで競技会使用を終え、取り壊しが始まった。当然、２０１４年度の天皇杯決勝は他会場を探さなければならない。
第２の理由は、ＡＦＣアジアカップが２０１５年の１月９日に開幕することだった。
アジアカップは２０１１年カタール大会も１月７日開幕という日程だったが、このときには「元日決勝」は動かさず、鹿島アントラーズ×清水エスパルスの決勝戦にはＤＦ伊野波雅彦（鹿島）とＦＷ岡崎慎司（清水）がフル出場し、そのままカタールに向かっている。しかし、２０１５年オーストラリア大会に向けては、当時２３人の日本代表中１２人が所属していたＪリーグの選手たちを休ませるため、１２月６日（一部は８日）のリーグ最終節の翌週、１２月１３日に天皇杯決勝を行ったのである。
第９４回大会（２０１４年度）の決勝戦はガンバ大阪×モンテディオ山形。Ｇ大阪にはＧＫ東口順昭、ＭＦ遠藤保仁、ＭＦ今野泰幸という３人のアジアカップ代表選手がいた。
会場は横浜国際総合競技場。２００２年ワールドカップの決勝会場である、しかし、大阪のチームとＪ２チームの対戦ということもあってか、観客は４万７８２９人。７万人収容の日本最大のサッカー会場には空席が目立った。カードが原因だったのか、「横浜」がなじまなかったのか―。私は、「元日でなかった」ことが最大の原因と感じた。
