■開始早々にゴールを喫す！ しかしオフサイドの判定で…
「超攻撃的」が、ついにＪ１へ辿り着いた。
Ｊ２リーグ第３６節が１０月２６、２７日に開催され、２位の清水エスパルスは２７日、１８位の栃木ＳＣのホームへ乗り込んだ。
２試合連続で２位以内確保をつかみ損ねている清水は、スタメンに変更があった。シーズンを通して主力となってきたＧＫ権田修一とＣＢ高橋祐治がメンバー外となり、左ＤＦ山原怜音も２試合連続でメンバー外となった。
正守護神不在のＧＫには、沖悠哉が起用された。４月のルヴァンカップに出場しているものの、リーグ戦の出場は２２年９月以来となる。
清水はシステムも変更した。いつもの４－２－３－１ではなく３－４－２－１とし、１トップにＭＦカルリーニョス・ジュニオ、２シャドーにＭＦ乾貴士とＭＦルーカス・ブラガが並ぶ。２試合連続得点のＦＷ北川航也は、５試合ぶりのベンチスタートとなった。
３－４－２－１は栃木ＳＣも採用しており、ミラーゲームとなった。局面でのバトルが重要になっていく状況で、開始早々に清水が被弾する。３分、水戸の左ＣＫからミドルシュートを蹴り込まれたが、オフサイドの判定で取り消される。命拾いをした清水だが、その直後に連続して自陣でボールを失う。失点してもおかしくないような場面を招いた。
３４節の水戸ホーリーホック戦で、清水は先制点を許している。３５節のモンテディオ山形戦は先制したものの、その後連続失点して試合を引っ繰り返された。自分たちのミスから先制されるようなことがあれば、ネガティブなイメージがわき上がったに違いない。
３９分、右ウイングバック北爪健吾のクロスから、カルリーニョス・ジュニオがヘディングシュートを浴びせた。前半唯一の際どいシーンだった。
試合内容が極端に悪いわけではないものの、いつもの清水ではない。前２試合にも似た空気感のなかで、前半が終了した。
