■5大リーグを上回る「大成功」の弊害
メキシコのトップリーグ「リーガＭＸ」は世界でも成功しているリーグのひとつで、平均観客は２万４０３１人。「５大リーグ」のひとつフランスの「リーグアン」を上回っている。レベルも高く、待遇もいいため、選手たちは欧州のトップリーグに出ていくというリスクを冒すより、国内でプレーすることを望む傾向がある。その結果、代表選手の７０％が国内リーグ所属ということになるのだ。
２０２２年ワールドカップのベスト８（アルゼンチン、フランス、クロアチア、モロッコ、ブラジル、オランダ、イングランド、ポルトガル）の全２０８選手の所属クラブを見ると、いわゆる欧州の「ビッグ５（イングランド、スペイン、ドイツ、イタリア、フランス）」でプレーしている選手の割合は７６％にもなる。
リーグの「格」がそのまま成績につながるわけではない。ドイツは全２６選手が「５大リーグ」所属だったが、あえなくグループステージで敗退している。しかし、この「５大リーグ」がビジネス規模として他のリーグを圧倒し、その結果として世界の好選手の多くが集まっていることを考えれば、「７６％」という数字の重みがわかるはずだ。ちなみに、２０２２年大会の時点での日本の「５大リーグ率」はちょうど５０％の１３人だった。
