■プラティニが見守る中での｢待望の初勝利」
サンマリノ代表が歴史的な初勝利を記録したのは、代表活動が始まってから１４年後、２００４年の４月２８日のことだった。相手はリヒテンシュタイン。会場はやはり「オリンピコ」だった。
観客がたった２００人しか集まらなかったこの試合を、当時ＦＩＦＡとＵＥＦＡの理事であり、フランス・サッカー協会副会長でもあったミシェル・プラティニが、たまたま見に来ていた。「もう走らなくていい」ボニーニといっしょにタバコを吸うためだったのだろうか…。
前半５分、マルコ・ドメニコーニが倒されてサンマリノにＦＫが与えられる。場所はペナルティーエリアの左外。ゴールまで２３メートルの距離である。ボールのところに立ったのは背番号１０、この試合で初めてキャプテンを任されたアンディ・セルバだった。
セルバは、セリエＣの「スパル」でプレーする、このときのサンマリノ代表唯一のフルタイムプロだった。スタンドにプラティニがいることを、彼は意識したのだろうか。小さくボールを動かし、味方が止めたところに一歩踏み込んで右足を振り抜くと、ボールはゴールの左上隅に突き刺さった。まさに「プラティニ・スタイル」のゴール。サンマリノ代表６５試合目での初勝利だった。
ただ、この試合後に、サンマリノ代表の最も暗い時代が来る。その年の９月、「セルビア・モンテネグロ」に０－３で敗れた試合から、１０年後、２０１４年の１０月、スイスとのＥＵＲＯ２０１６予選（０－４）まで、なんと６１連敗という記録をつくるのである。そして翌月にエストニアと０－０で引き分けた後も、２０２０年まで３９連敗を記録する。「ＦＩＦＡランキング最下位」はダテではないのである。
