■ラストチャンスの側面も
5度目のW杯を目指す長友にとっては、そこが第2次森保ジャパン定着へのラストチャンスになるだろう。第1次森保ジャパンの時も香川真司（C大阪）が2019年3～6月シリーズで呼び戻され、岡崎慎司（シントトロイデン）も2019年コパアメリカ（ブラジル）に帯同したが、その後は若手の成長もあって定着が叶わず、2022年カタールW杯参戦も叶わなかった。ベテランは限られたチャンスをモノにできなければ、大舞台には立てない。その厳しさを長友は誰よりもよく分かっている。
千載一遇のチャンスをモノにするのか否か。37歳の大ベテランの挑戦の行方が見ものだ。
（取材・文／元川悦子）
