■リーグ最少失点の浦和が過去にない補強
そうした中、大きな注目を集めているのが浦和レッズだ。昨年チームを率いて高い評価を得たマチェイ・スコルジャ監督（ポーランド）が１シーズンで帰国してしまうというショックがあったものの、代わって経験豊富なノルウェー人のペア＝マティアス・ヘグモ監督の招へいに成功、過去にない大胆な補強も敢行した。
昨年の主力からは、左サイドのＤＦ／ＦＷとして活躍した明本考浩がベルギーに移籍し、ＦＷホセ・カンテが引退するというマイナス材料があるが、プラス材料の新加入選手がそれに増して大きい。
ＦＷには清水から移籍したブラジル人のチアゴ・サンタナを獲得、課題とされてきたサイドアタッカーには、右にノルウェー代表のオラ・ソルバッケンと前田直輝（名古屋グランパスから移籍）、左ＦＷには１年間ベルギーに期限付き移籍していた松尾佑介が復帰した。昨年半ばに移籍し、コンディションが整わなかったＭＦ中島翔哉とＭＦ安部裕葵も復調し、一挙に層が厚くなった。
昨年ケガ人続出で悩まされたサイドバックには、湘南ベルマーレからどのポジションもできる石原広教を補強、ＦＣ岐阜から宇賀神友弥が戻り、ＦＣ東京から移籍したＭＦ渡邉凌磨を左サイドバックで試すなど、強化が図られている。ボランチにもスウェーデン代表ＭＦサミュエル・グスタフソンが加わり、昨年リーグ最少失点を記録したＧＫ西川周作とＣＢアレクサンダー・ショルツ、マリウス・ホイブラーテンの「トライアングル」は健在。攻撃が強化されたことにより、優勝候補の筆頭に挙げる人も多い。
特に注目されるのはＣＦを務めることになると期待されるチアゴ・サンタナだ。２０２１年に来日して清水エスパルスに加わり、２０２２年にはチームがＪ２降格したものの１４ゴールを挙げ、Ｊ１得点王に輝いている。１８４センチの長身、万能型のＣＦで、得点だけでなくポストプレー、アシストでも高い能力を見せる。浦和にとっては、２０１７年に活躍したラファエル・シルバ以来の「本格的９番」だ。
