■８９分のＰＫで５位・千葉が群馬を振り切る
Ｊ１昇格プレーオフ圏を巡る争いも、ドラマティックな展開となった。３日のナイトゲームで６位のヴァンフォーレ甲府が勝利し、勝点を「６４」とした。翌４日には７位のモンテディオ山形も勝利し、勝点を「６４」とする。さらに８位のⅤ・ファーレン長崎も白星をあげ、勝点を「６２」とした。
ライバルの結果をすべて知ったうえで、５位のジェフユナイテッド千葉は５日にザスパクサツ群馬と対戦した。敵地へ乗り込んで、落とせない一戦に臨んだ。
サポーターの力強いチャントがアウェイのスタジアムに鳴り響くなかで、千葉が序盤から相手ゴールへ迫っていく。３３分にはＭＦ風間宏矢の右足ミドルがバーを叩き、３５分にもゴール前で足を伸ばした風間のシュートがバーに弾かれる。
後半も千葉の鋭いシュートが群馬ＧＫ櫛引政敏を襲う。ところが、６４分に先制されてしまうのだ。
得点機を生かせないチームが、終わってみれば勝点３を失う。サッカーでは良くあるパターンだが、小林慶行監督が指揮する現在の千葉は反発力がある。守備を固めた相手のゴールを、こじ開ける力がある。
７７分に同点に持ち込むと、８９分にはＰＫを獲得する。重圧のかかる一撃をＦＷ呉屋大翔がしっかりと蹴り込み、２対１と試合を引っ繰り返した。
勝点を６７とした千葉は、Ｊ１昇格プレーオフ出場を確定させた。１試合ずつの内容の積み重ねを勝点に反映させてきたチームは、最終節に勝利して１３年以来のトップ５入りを目ざす。その先にはもちろん、「あと２試合」の勝利を思い描く。
