日本代表監督は、我々の想像をはるかに超えた重圧と向き合う。日本で生まれ、日本で育ち、代表監督の座から離れても日本に住み続けるであろう日本人監督は、外国人監督よりもさらに大きな重圧を背負うことになる。結果を残すことができなくても、批判や避難を真正面から浴びなければならないからだ。
カタールＷ杯の森保監督は、アジア最終予選の主戦術だった４－３－３でなく、９月の欧州遠征で手ごたえをつかんだ４－２－３－１でスタートした。そのうえで、３－４－２－１を用意していた。
サンフレッチェ広島を指揮していた当時に、森保監督は３バックを採用している。システムの性格は熟知しており、落とし込みの具体先も持っているのだろう。
それにしても、「このタイミングで」という驚きは大きかった。
テストマッチで事前にチェックしたら、対戦相手に分析されてしまう。できる限り隠したい、という気持ちは分かる。しかし、テストマッチで習熟度を確認しなければ、ぶっつけ本番になってしまう。9月の欧州遠征で試合終盤にトライしていたが、ごく限られた時間でしかなかった。
ドイツ戦の試合後には、伊東純也が「最後の５分とか１０分は試してましたけど、この５バックでずっとやるのは初めてでした」と話している。途中出場で左ウイングバックに入った三笘薫も、「監督はその可能性を示唆していました」と説明しつつ、「ぶっつけ本番のところは正直ありました」と語っている。
森保監督からすれば、成算はもちろんあったのだろう。リスクも十分に計算したうえで、３－４－２－１に選手を当てはめたのだと思う。
