■森保監督はこれまでもギャンブル的な采配を見せてきた
ギャンブル的な要素の強い采配は、今回が初めてではない。
２０２１年１０月のＷ杯アジア最終予選第４戦で、森保監督は周囲をアッと驚かせた。第３戦のサウジアラビア戦まで採用していた４－２－３－１から、４－３－３へ変更した。遠藤航と柴崎岳のダブルボランチから、遠藤をアンカーに置き、守田英正と田中碧とインサイドハーフに立たせた。
０対１で敗れたサウジアラビア戦は、柴崎のパスミスが失点を招いていた。とはいえ、守田と田中は最終予選初先発である。遠藤と守田はダブルボランチを組んだことがあり、遠藤と田中は東京五輪でともにプレーした。守田と田中は、川崎フロンターレのチームメイトだった。すでに確立されたコンビネーションはあったものの、最終予選の大一番である。
３試合を終えてサウジアラビアとオーストラリアに勝点「６」の差をつけられており、このオーストラリア戦を落とすようなことがあると、Ｗ杯にストレートインできる２位以内の確保が難しくなる状況だった。
さらに言えば、アウェイでサウジアラビアと戦ってから５日後である。移動日と前日の最終調整を除けば、戦術的なトレーニングに費やせたのは２日間だけだった。
リスクはいくらでもあげることができ、リターンはすぐに見つからなかった。それでも、森保監督は４－３－３への変更に踏み切り、オーストラリア相手に２対１の勝利を手繰り寄せた。
指揮官を後押ししたものは何だったのか。
「覚悟」だと思うのだ。
最終予選を突破しなければならない。カタールＷ杯の舞台に立たなければならない。そして、就任直後から公言してきた「Ｗ杯で過去最高の成績を目ざす」という目標を、達成しなければならない。
どんな批判も受け止め、結果責任を背負い、勝つために最善の策を選ぶ。その「覚悟」があったからこそ、森保監督は大一番で動くことができたのだろう。
カタールＷ杯で見せたシステム変更にも、同じことが言える。勝つためには、リスクを冒さなければいけない。覚悟を決めなければいけない。
