「気持ちじゃないですね」田中碧が語った「スペイン戦決勝点」の“必然”!「自分たちが強いと信じることは大事」の真意とは?《現地ルポ「サッカー日本代表」【継続】》の画像
試合後、スペイン戦の決勝点の裏側を語った田中碧  撮影:中地拓也

■12月1日/カタールW杯 グループE第3戦 日本代表2ー1スペイン代表(ハリファ国際スタジアム)

 代表通算3ゴール目が、とてつもない価値を持つこととなった。

 12月2日(日本時間)のスペイン戦で、田中碧が決めた得点である。

 1対1で迎えた51分の逆転弾の場面では、三笘薫の折り返しがクローズアップされている。

 右サイドの堂安律がグラウンダーのクロスを供給し、ファーポスト際に前田大然と三笘が走り込む。後ろ側の三笘がボールに食らいつき、ゴールラインぎりぎりで折り返した。ボールがライン上にほんのわずか残っていたことで、VARのチェックを経てゴールが認められたのだった。

 ダブルボランチの一角を担う田中は、鎌田大地よりも伊東純也よりも早く、三笘の折り返しを押し込める場所で入り込んでいる。流れのなかであそこまで思い切って飛び出していくシーンは、日本代表ではあまり多くない。

 2021年10月のオーストラリア戦で決めた代表初ゴールは、ペナルティエリア内右から逆サイドネットへ突き刺した右足シュートだった。今年6月のパラグアイ戦で決めた2点目も、ペナルティアーク付近からの右足シュートだ。シュートレンジの広さは周囲が認めるところだが、ゴール前へ誰よりも早く飛び込むプレーは率直に連想しにくい。

 しかし、他でもない田中自身にとっては確信を持ったプレーだった。試合後、「気持ちで押し込んだ?」と問われると、「いや、気持ちじゃないですね。あそこに入るのはずっとやってきたんで、うまく結果を残せたのは良かったと思います」と話している。

「W杯で点を取るということを、ずっと前々から思っていたし、言っていたので。必然であれば必然だし、偶然であれば偶然なんですけど、ただ、少しは自分がやってきたこと、それはいままでの人生を含めて、自分がサッカーと向き合ってきたことに神様がご褒美をくれたのかなと思います」

  1. 1
  2. 2
  3. 3
  4. 4