世界中に広がっているサッカーだが、強さはさまざまだ。どのような要素が、代表チーム、あるいは選手のレベルを変えていくのか。アーリング・ハーランドという新時代のスターを素材として、サッカージャーナリスト・大住良之が切り込む。
■親戚で代表チームを席巻？
フルネームはアーリング・ブラウト・ハーランド。「ブラウト」は母の姓である。長身のプロサッカー選手だった父だけでなく、母グリ・マリタ・ブラウトも、ブリン出身の有名なアスリートだった。１９９０年代に陸上競技の七種競技でノルウェー・チャンピオンとなったのだが、彼女自身の母親もやはり有名なアスリートで、グリの兄は有名なサッカー選手だったという。
母グリ・マリタ・ブラウトには、兄のほかに２人の姉妹がいた。非常に興味深いことに、「ブラウト三姉妹」は、そろって近い年代の息子をもち、３人の従兄弟はいずれもプロサッカー選手、しかも将来有望な（ハーランドはすでに世界のスーパースターになっているが）ストライカーだという。
従兄弟のひとり、ハーランドよりわずか２週間誕生日が遅い２２歳のジョナタン・ブラウト・ブルンズは現在ノルウェーの１部のストレームスゴトセトでエースとして活躍している。そしてまだ１８歳のアルベルト・ブラウト・ティアーランドは４部のブリン・リザーブでプレーしている。２人とも典型的な「９番（センターフォワード）」タイプで、ともに高い得点力でチームを牽引している。近い将来に「ブラウト家従兄弟トリオ」がノルウェー代表のＦＷとして活躍する可能性もあるのではないか言われているのだ。
