サッカー日本代表のカタール・ワールドカップに臨むメンバー発表前、最後の準備が終わった。今回のドイツ遠征では、得るものも多かった。これまでの歩みから浮かび上がってきたチームの現在地、そして本大会への展望をベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り尽くした。
■ドイツは日本など眼中になし
――おふたりの話を聞いていると、良い形でワールドカップに入れそうです。
大住「結果がどうなるは分からないよ」
後藤「前評判が低い時ほど、良い結果が出てきているという歴史もあるしね」
大住「本大会の結果がダメだったという時には、モラルが下がっていたとか、考え違いをしていたという理由があったけど、今回はもしも負けたとしてもよくやったと言えるような大会になると思うよ。森保一監督が担うテクニカルな部分と、日本サッカー協会がバックアップする準備と、全部うまく組み合わさっている」
後藤「本大会まで半年もあるとなったらマンネリに陥るかもしれないけど、もうそんな時間はないから、今の勢いを保てるだろうし。相手が強いから嫌だなと思っていたら、ドイツもスペインも調子が悪そうだし」
大住「絶対に勝てない相手ではないな、という感じはするよね。そういえば、ドイツでは日本のことがまったく気にかけられていないんだよね。アメリカ戦について、現地専門誌のキッカーに記事も写真も出ていないんだよ。普通なら注目するはずなのに」
後藤「他のグループの代表チームじゃなくて、対戦相手なのにね」
大住「最初はドイツに乗り込んで手の内を見せることになってしまうと思ったけど、全然心配なかったね。エクアドル戦の前日にあったドイツのイングランド代表戦の中継で、試合後にレジェンドのローター・マテウスが出てきて、日本を甘くみてはいけないと話していたけど、そう言わなければいけないほど、世間は甘くみているんだよ」
後藤「やっぱり、ドイツ戦に全戦力を投入すべきだよ」
