■大会を目前にして４－２－３－１へ回帰
９月２３日にアメリカと対峙した際、日本は４－３－３ではなく４－２－３－１を採用。前半はボールを持つことにこだわりを見せず、４－４－２プレッシングで流れを引き寄せ、カウンターから得点を奪ってみせた。
９月２７日のエクアドル戦でも同じように４－２－３－１を採用。この試合ではボール保持を中心とした戦いをプランニングしていたはずだが、前半は相手のインテンシティに押されて思うようなサッカーを展開できなかった。それでも上田綺世や相馬勇紀、鎌田大地などの登場で流れを引き戻し、後半は何度かチャンスを手繰り寄せられていた。
この「４－２－３－１回帰」はドイツとスペインを想定したものだと思われる。実際、試合運びが上手くいったアメリカ戦ではＣＨに強度で戦える遠藤航と守田がスタメンで起用されており、ボール非保持の局面を安定させて戦う狙いが見てとれた。
