夏の最中、日本中でサッカーが行われている。日本クラブユース選手権も、そのひとつ。準決勝の２試合を、サッカージャーナリスト・後藤健生が取材した。
■抱けなかった「やりきった感」
後半に入っても、横浜ＦＣがパスをつなごうとし、セレッソ大阪がそのパスをカットしてゴール前まで一気にボールを送り込もうという攻防が続いた。
ところが、５３分に横浜ＦＣのＤＦがボールを持った瞬間に次のプレーの判断が遅れたところを、Ｃ大阪の末谷誓梧が詰めてボールを奪ってそのままゴール左下に強烈なシュートを放った。このシュートは横浜ＦＣのＧＫ西方優太郎が防いだが、そこで獲得したＣＫから１９２センチの高さを誇るＤＦの白濱聡二郎がニアで合わせてＣ大阪が先制した。
ＣＫの前にボールを奪われたのは、もちろん単純なミスだったが、横浜ＦＣはこれまでにもこうしてボールを止めてしまう場面が何度か見受けられていた。ゆっくりとパスをつなぐからこそ、常に頭を働かせて、判断だけは速くしなければならないはずなのだが……。
１点を先行された横浜ＦＣ。当然、さらに攻撃を活性化させるべきだった。テクニカルエリアの小野信義監督からも「速いテンポ！」といった声が盛んに聞こえた。だが、しかし、パススピードはなかなか上がらなかった。
また、最後の時間帯には長身ＤＦの池谷銀姿郎やヴァンイヤーデン・ショーンを前線に上げてパワープレーを試みたのだが、それを生かすための有効なロングボールが入らず、試合はそのまま１対０で終了した。
せっかく、後方から正確につなぐテクニックを持ちながら、パススピードを上げることができず、相手にパスカットを狙われても、あるいは先制ゴールを決めても試合のテンポを変えられなかった横浜ＦＣとしては反省点だらけの試合だったのではないか。
横浜ＦＣは、せっかくのボールキープをチャンスに繋げられなかったのである。
一方、結果として勝利して決勝進出を決めたＣ大阪側にとっても、横浜ＦＣのゆっくりとしたパスをカットしたり、あるいはＣＫを獲得した場面のように相手チームのボールの処理が遅かったところにつけ込んで攻撃の形を作れたが、あくまでもリアクションの形でしかなかった。
Ｃ大阪も正確なロングボールと前線の選手のテクニックという特徴を生かして、自分たちでパスを回して攻撃の形を作る主導権を取ったポジティブなゲームをしたかったはずで、こちらも「やりきった感」は抱けなかったのではないだろうか。
