■守護神・南のＰＫストップで流れが変わる
５連戦の２試合目となったミッドウィークのナイトゲームで、もっとも大きな興奮に包まれたのはＮＡＣＫ５スタジアム大宮だっただろう。ホームの大宮アルディージャが、ザスパクサツ群馬からドラマティックな勝利をつかんだからだ。
１勝３分７敗で２１位に沈んでいた大宮は、開始早々にビハインドを背負う。ペナルティエリア外にも見えた接触プレーが反則となり、ＰＫを献上してしまうのだ。古巣対戦となる岩上祐三に決められ、いきなり追いかける立場となる。
２７分には２点目を奪われる。ＣＢのクリアが相手選手の足元にピタリと収まり、そのままゴール前へ侵入されて難なく押し込まれた。勝利に恵まれていないチームは、小さな不運が失点につながってしまう。
前半のうちに０対２とされるのは、前節のモンテディオ山形戦と同じである。しばしば不安定と言われるスコアも、現在の大宮にとっては鉄の扉のように重い。過去１１試合で１０得点にとどまる攻撃陣は、１試合３得点を記録したことがないのだ。
すでに追い詰められているチームを、さらなる試練が襲う。３１分に２度目のＰＫを献上してしまうのだ。またしても微妙な判定だったが、だからといって覆ることはない。再び岩上がペナルティスポットへ向かう。
判定に対する不満が立ち込めるスタジアムに、悲しい予感が漂う。数秒後には絶望が広がるかもしれなかったそのとき、ＧＫ南雄太がチームを救った。１本目と同じ右スミを狙ってきた一撃を、鮮やかにストップしたのだ。
大宮の霜田正浩監督は、「雄太が流れをこちらに戻してくれた」と、４２歳の守護神のビッグセーブを讃えた。前半が０対２で終了するのは前節と同じでも、後半へ向かっていくチームの空気は明らかに違っていた。
