■ＡＣＬに順応してきた日本勢
ＡＣＬでは、日本勢がグループステージ突破にも苦労していた時代がある。
日本のチームは韓国や中国のチームに比べてシーズンオフから開幕までの準備に時間がかかる傾向があり、Ｊリーグ開幕前後に行われていた第１節や第２節ではライバルである韓国や中国のチームの後塵を拝することが多かったのだ。そして、シーズン開幕後に徐々にコンディションが上がり、第３節、第４節で追い上げるというのが毎年のパターンだった。
だが、最近はＪリーグの開幕時期も繰り上がり、またＡＣＬ出場チームがこの大会を目指して早めに仕上げる努力を重ねたことで日本勢のグループステージ突破の確率は上がってきていた。
集中開催となった今シーズンも、Ｊリーグ開幕から２か月近くが経過し、日本の各クラブのコンディションも上がっている時期であろう。
また、かつては日本と韓国、中国、オーストラリアのクラブが競り合っていた。
日本と韓国、オーストラリアは、もちろんアジアのサッカー界をリードする実力国。そして、中国は各クラブの財政力を生かして巨額の資金を使ってブラジルやヨーロッパ各国の代表クラスの選手を加入させて、アジアの覇権を争っていた。
