年末年始を通じて、「新」国立競技場には多くのサッカーファンが足を運んだ。東京オリンピックのメイン会場になるなど多目的での使用が可能だが、サッカー観戦にも向いているとサッカージャーナリスト・後藤健生は考える。一方で、気になる点もある。新国立競技場の魅力と問題点をひも解く。
■優勝を見届けたスタジアム
今シーズンの天皇杯全日本サッカー選手権大会の決勝は例年の元日開催ではなく、２０２１年１２月１９日に行われ、後半のアディショナルタイムに槙野智章が劇的な決勝ゴールを決めた浦和レッズが大分トリニータを破って優勝を遂げた。
舞台となったのは、東京オリンピックのメインスタジアムとして使用された“新”国立競技場だった。
その後、国立競技場では１２月２９日に第１００回全国高校サッカー選手権大会の開会式と開幕戦が行われ、さらに年が明けて１月の８日には同大会の準決勝、１０日には決勝戦が行われ、青森山田高校が圧倒的な強さを発揮して優勝を遂げた。
つまり、年末年始にかけて国立競技場ではサッカーの試合が４試合行われたことになる（関東第一高校に新型コロナウイルス感染の陽性者が出たため、同校が準決勝への出場を辞退せざるを得なくなり、準決勝の第１試合が中止となってしまった）。
新型コロナウイルス感染症の影響で一昨年から「無観客試合」も経験したサッカー界だったが、昨年１２月の天皇杯決勝ではフルに観客を入れられるようになり、５万７７８５人の観客が集まった。さらに、高校サッカーの決勝戦でも４万２７４７人の観客が入った。コロナ禍前の２０２０年の元日には、２０１９年１１月に完成したばかりの国立競技場で初めてのスポーツイベントとして開催された第９９回天皇杯の決勝（ヴィッセル神戸が鹿島アントラーズを下して優勝）での観客数が５万７５９７人だったから、昨年１２月の決勝はそれを上回ったということになる。
