■驚くほど似ている現在の「疎外」代表選手たちの心情
「事件」は、イラク戦を前にした２月９日に起こった。茨城県鹿嶋市で合宿中のメンバー８人がスタッフに断らずに夜間外出をしたのだ。その日に判明したわけではない。後にジーコ監督によって処分された８人のうち、ＤＦ山田暢久（浦和レッズ）はオマーン戦に右サイドバックとしてフル出場し、ＭＦ小笠原満男（鹿島アントラーズ）とＦＷ久保竜彦（横浜Ｆ・マリノス）は交代出場した。そして久保は、０－０で迎えた後半のアディショナルタイム（９３分）に値千金の決勝ゴールを挙げている。
発覚したのは、３月１日に発売された写真週刊誌によってだった。８人は鹿嶋市内のキャバクラに行き（山田暢久は入店せず）、他の客とのトラブルが起きたことで「週刊誌ざた」になってしまったのだ。ジーコ監督は「規律違反を許すことはできない」と、次の代表戦、３月３１日のアウェー、シンガポール戦には、この８人を招集しなかった。
もちろん、現在の日本代表がこんな規律違反をするとは想像できない。森保一監督が選ぶからには、全員がしっかりとしたプロフェッショナル意識をもった選手のはずだし、何より、昨年来のコロナ禍のなかで外出や会食などを極端に制限され、ときには「バブル環境」のなかで周囲と一切接触せずにトレーニングや試合を続けてきた強い目的意識の持ち主ばかりである。無断外出などありえることではない。
しかし選手の心理状態を考えれば、来年１月のウズベキスタン戦に臨む「国内組日本代表」と、２００４年２月に鹿嶋市に招集された選手たちは驚くほど似ているのではないか。
