■１月ウズベキスタン戦から日本代表が始動
期待値のある選手が、選ばれたと言えるだろう。
来年１月２１日開催のウズベキスタン戦の日本代表メンバーが、１２月７日に発表された。同２７日に控える中国とのＷ杯アジア最終予選へ向けて、シーズン開幕前の国内組に実戦の機会を与えるための試合である。同時に、２月１日のサウジアラビア戦への準備も兼ねたものになる。１か月以上も前にメンバーを発表したのは、１月１６日の集合に合わせてコンディションを作ってきてほしい、ということだ。
Ｊ１の１２チームから、２２人が招集されている。レギュラー格のＧＫ権田修一、ＤＦ長友佑都、酒井宏樹、ＦＷ大迫勇也を除く選手たちにとっては、代表定着への一発勝負のアピールの機会となる。
とはいえ、中国戦とその４日後のサウジアラビア戦へ向けた「準備」という位置づけを考えると、主力格の４人は確実にピッチに立つだろう。ＧＫ、左サイドバック、右サイドバック、ＦＷの一枚は、アピールの時間が限られることになる。
そのほかのポジションでも、フレッシュな人材をどこまで起用できるか。「テスト」となれば少なくとも１５分、できれば３０分はピッチに立たせたいところだが、攻撃陣は初代表の小柏剛と荒木遼太郎だけでなく、代表から遠ざかっている選手が多い。招集した選手はもれなく使いたいぐらいだが、現実的には人数を絞らなければならないだろう。
