■松本は「割り切れなかった」
Ｊ２残留争いが予想もつかない展開になるのは、十分に考えられることだった。前のシーズンの成績が参考にならないのは、Ｊ２リーグの歴史を見れば明らかだからだ。
それにしても、である。
松本山雅ＦＣが最下位に沈んだのは、予想外だったと言っていい。
コロナ禍で行なわれた昨シーズン、松本はＪ２でクラブワーストの１３位に沈んだ。しかし、柴田峡監督の就任後は９勝８分４敗と白星を先行させた。守備を安定させた２０年シーズンの後半戦を受けて、オフの移籍市場では鈴木国友（北九州）、ルカオ（金沢）、山口一真（水戸ホーリーホック）と、Ｊ２の他チームでプレーしていたアタッカーを迎え入れた。昨シーズンのＪ２で山口は１５点、ルカオは１０点、鈴木は６点を記録している。３人合計で３１得点だ。
昨シーズン終盤に大ケガを負った山口は後半戦から復帰してくる見込みだったが、攻撃力をアップさせてＪ１昇格争いに食い込んでいくとの目算だったのだろう。柴田監督は「勝点８４と得点８４」を目標に掲げた。１試合２点取る、ということだった。
シーズン初勝利は６節のブラウブリッツ秋田戦で、スタートダッシュはかけられなかった。それでも、１２節終了時点は４勝４分４敗の五分とした。しかし、１３節からは白星をあげられず、１５節から１９節までに４連敗を喫し、１９節で降格圏に沈む大宮アルディージャと引分けた。ここでフロントは、柴田監督を解任し、名波浩監督を招へいする。布啓一郎監督を途中解任した２０年に続いて、２シーズン連続でシーズン途中でのリセットを強いられた。
この時点の成績は、４勝７分８敗の１７位だった。京都サンガＦ．Ｃ．やジュビロ磐田とは勝点２０差以上をつけられているが、中位に食い込んでいくのは十分に可能だっただろう。かつて磐田をＪ１へ昇格させた名波新監督の手腕に、大きな期待が寄せられた。
ところが、名波監督の初陣はＦＣ琉球に０対４で大敗し、就任から１勝３敗で東京五輪開催に伴う中断を迎える。その間にストライカーの伊藤翔と、前年まで在籍したブラジル人ＭＦセルジーニョを呼び寄せた。それでも、チーム状態は上向かない。
とくに残留争いのライバルとの６ポイントマッチで、ことごとく勝点３を逃したのは痛かった。終盤まで残留争いの当事者だった８チームとの２度目の対戦では、ギラヴァンツ北九州にしか勝っていない。途中加入の伊藤は４得点を記録したが、ルカオはわずか４試合、山口は１３試合の出場に止まり、どちらも無得点に終わった。
３６得点はリーグで４番目に少なく、７１失点はリーグワーストである。勝ちパターンは最後まで見つけられなかった。
Ｊ２残留を最優先に考えるなら、割り切った戦いかたを選ぶこともできただろう。しかし、名波監督の就任当時は残留争いに本格的に巻き込まれていたわけではなかった。２度のＪ１昇格を経験しているクラブだけに、自分たちのスタイルで勝点を積み上げ、苦境を脱してほしいとの願いも寄せられていたに違いない。そうした状況に縛られ、浮上のきっかけをつかめないままシーズンが終わってしまった印象がある。名波監督のもとでの成績は、３勝６分１４敗に終わった。
