■栃木と山口のＪ２残留を確定
２８日開催の４１節を受けて、前節まで勝点４５で１４位の栃木、勝点４２で１５位の山口が、Ｊ２残留を確定させた。
最終節に残留を賭けて臨むのは、勝点４１の群馬、勝点４０のツエーゲン金沢、勝点３９の大宮アルディージャ、勝点３８の相模原、勝点３５のギラヴァンツ北九州だ。
北九州はすでにギリギリまで追い込まれている。最終節に勝っても勝点は「３８」だ。相模原が負けて勝点差で並ぶことができても、得失点差で劣る可能性が高い。
奇跡的に１９位へ浮上することができたとしても、Ｊ３の結果次第でのＪ２残留となる。Ｊ２ライセンスを持たないテゲバジャーロ宮崎が２位以内に入ることで、１９位のチームが救われる。そして、こちらの行方も最終節に委ねられることとなった。
小林伸二監督のもとで１９年にＪ３優勝を成し遂げ、２０年にＪ２でクラブ最高位の５位へ食い込んだ北九州は、２度目のＪ３降格が避けられなくなってきた。
一方、４１節で立場を好転させたのは金沢だ。モンテディオ山形との一戦は、１対１のまま後半アディショナルタイムへ突入する。このまま引分けたら勝点は「３８」で、相模原と同勝点ながら得失点差で１９位のままになってしまう。
絶体絶命と言っていい局面で、瀬沼優司が値千金のゴールを叩き出す。７６分に途中出場し、その３分後にゴールを決めていた背番号１０は、９０+３分にクリアボールを受けて独走し、右足でネットを揺らしたのだった。
カウンターに活路を見出した戦いを、柳下正明監督は「勝つためのプレーをしてくれた」と評価した。「山形はどことやっても相手よりチャンスを多く作り出しているので、それに対して打ち合うというのはいまのツエーゲンにはできない。勝ち点３を取るためには、今日みたいなサッカーをするしかない」との覚悟を持って臨んだ一戦だった。
２ゴールの瀬沼も「簡単な試合にならない苦しい時間が多い試合でしたけど、みんなで粘り強く守って、ホントに少ないチャンスをものにして勝てたゲームだったと思います」と振り返る。４試合ぶりにつかんだ勝利によって、金沢は大宮と相模原を抜いて１７位に浮上したのだった。
