■郷家「（Ｕ－２０）ワールドカップを経験しているのは自分しかいない」
２年ごとに開催されるＵ－２３アジアカップは、五輪と同年開催の時には最終予選を兼ねる。当然そこにはＵ－２３の五輪代表が出場することになるが、そうでない場合にはＵ―２３で挑まない選択もある。たとえば日本は２０１８年（※当時はＵ―２３アジア選手権）の同大会にＵ―２１代表を送った。今回の２試合が来年のＵ－２３の大会のためのものなのにもかかわらず、パリ世代が本格始動、という扱いをされるのはそういう理由だ。
ちなみに、２０１８年のＵ－２１代表に選ばれた２５人から東京五輪のメンバーに残ったのは板倉滉、三好康児、前田大然、旗手怜央の４人。パリ五輪に向けて始動したこのチームが最終的には別のものになると予想されるのも頷ける。
では今回、将来的にオーバーエイジ枠の選手になる郷家はなぜ招集されたのだろうか。
本人も「最初は不思議に思っていた」そうだ。しかし、集合したメンバーを見て気付いた。「（Ｕ－２０）ワールドカップを経験しているのは自分しかいない」と。
新型コロナウイルスの影響により、今年インドネシアで開催予定だったＵ―２０ワールドカップは中止になった。当然その予選もなく、育成年代での貴重な国際経験の場が失われてしまった。
