FIFAワールドカップカタール2022アジア最終予選グループB、日本代表対オーストラリア代表が10月12日に行われた。すでに2敗と厳しい状況だった日本だが、グループ最大の難敵オーストラリアに勝利を収めた。日本を救ったのはA代表初スタメンの田中碧だった。
■2敗で難敵オーストラリア戦へ
日本は9月に行われたオマーン代表とのアジア最終予選初戦で0−1の敗戦。続く中国代表との一戦では1−0の勝利を収めたものの、得点は1点止まり。さらに10月8日に行われたサウジアラビア代表との一戦はアウェイで0−1の敗戦。早くも2敗を喫し、森保一監督の解任を訴える声も上がっていた。
さらに、サウジアラビア戦で先発出場した柴崎岳のパスミスが失点につながり、調子の上がらない柴崎への厳しい批判の声もあった。それと同時にSNS上などでは田中のスタメン起用を推す声が強くなっていた。