■次戦は「一番危険かもしれない」
そういう意味では、フランス戦はどの角度から見ても、理想的な勝ち方だったと言うことができます。相手選手が退場した三好へのタックルにはヒヤリとしましたが、試合中にケガをしてタンカで運ばれる選手もいなかった。
グループリーグ３連勝ということで、チームの雰囲気もとてもいいでしょう。大会前からしっかりとした準備を積み重ね、結果を出したことで、いまだかつてないレベルで準々決勝に臨めると思います。
日本は金メダルを目標に掲げていますが、戦前の予想ではグループリーグが“死の組”とも言われていました。まずはグループリーグを突破するんだという思いはあったはずで、厳しい戦いを予想していたなかで３連勝を飾ったのですから、ふっと気持ちが緩んでもおかしくないシチュエーションです。
ニュージーランドは客観的に見て戦いにくい相手ではなく、グループリーグの対戦相手に比べれば与しやすい、とみなさんは思っているかもしれません。しかし、彼らだってグループリーグを突破した勢いを持って、必死に戦ってくるでしょう。日本対策も練ってくるでしょう。
ひとつ山を越えた日本のメンタリティと、相手との力関係を考えると、実は難しい戦いになる可能性がある。ひょっとすると一番危険かもしれない。けれど、その僕の不安すらも、いまのチームなら杞憂に終わらせるのでは──彼らのここまでの戦いぶりは、そんな期待さえ抱かせてくれます。
試合後の森保監督や選手たちのコメントからは、グループリーグ突破がゴールではなくスタートラインだ、ここからが本当の戦いなんだ、という力強い意思が読み取れました。ニュージーランド戦、彼らのパフォーマンスに期待したいと思います。
みんなで応援しましょう‼️
（構成／戸塚啓）
なかむら・けんご １９８０年１０月３１日東京都生まれ。中央大学を卒業後０３年に川崎フロンターレに入団。以来１８年間川崎一筋でプレーし「川崎のバンディエラ」の尊称で親しまれ、２０年シーズンをもって現役を引退した。１７年のリーグ初優勝に始まり、１８年、２０年に３度のリーグ優勝、さらに１９年のJリーグＹＢＣルヴァンカップ、２０年の天皇杯優勝とチームとともに、その歴史に名を刻んだ。また８度のベストイレブン、ＪリーグＭＶＰ（１６年）にも輝いた。現在は、育成年代への指導や解説活動等を通じて、サッカー界の発展に精力を注いでいる。
