【国際親善試合 U２４日本代表ｖｓジャマイカ代表 ２０２１年６月１２日 １３：３５キックオフ】
１８人という枠にオーバーエイジが３人。残りは１５人だ。ゴールキーパーが２人ならば、フィールドプレーヤーはあと１３人。そこに入るために何を見せられるか。ジャマイカ戦は当然のように最終試験の雰囲気に包まれていた。
しかし、選手たちは自身の結果を求めてエゴを全面に押し出すよりもチームの勝利のために献身した。それはトッププレーヤーとしての意地とプライドを感じさせるものであると同時に、いざという時にその部分が欠けてしまうような選手はそもそも選ばれないというチーム作りの基準を反映しているようだった。
前田大然、三笘薫、旗手怜央というJリーグで存在感を発揮している３人も例外ではなかった。
前田は前線から幾度となく守備で相手のビルドアップを妨害し、同ポジションの他の選手との差別化を強調することに成功した。最前線の選手としてゴールこそなかったものの、攻守にボールを追い続けて相手をバタつかせるそのプレーが、格上に対して守備から安定したい時、あるいは試合の中で耐え続けることになった時のオプションとして有効である存在だということを示すことに成功した。
フォワードとして点取り屋としての評価よりもそういう部分が脚光を浴びるのは本意ではないかもしれないが、２列目に久保建英や堂安律ら攻撃的なタレントが揃っている今回のメンバー構成では、トップのポジションであっても得点力以外の武器が大きなアピールポイントになり得る。
