２０２１年５月２８日から6月１５日にかけて、サッカー日本代表は男女Ａ代表、Ｕ－２４合わせ「ドドドド怒涛の９連戦」と題された１９日間で９連戦という日程でのゲームスケジュールを組んだ。Ｗ杯の二次予選、ドラガン・ストイコビッチ率いるセルビアとのゲーム、そして東京五輪に向けた最終選考のための試合……。大住良之、後藤健生という観戦歴５０年を超えるサッカージャーナリスト２人をしても、ここまで集中して日本代表の試合を取材するのは初めてのこと。各日本代表について、縦横無尽に２人が語り合う！
―昌子源も久しぶりでした。
大住「センターバックでパスが出せないのはつらいよね。パスをしているように見えるけど、なんか預けているだけ」
ポジションは違うけど、田中碧なんかは見た瞬間に強いパスが正確に出るんだよね。多くの選手は、見た後にあそこだってパスを出すから、相手に止められてパスが通らない。
センターバックに見た瞬間に正確で強いパスを出す能力がないと、攻撃ってものすごく限定されちゃって、結局は外へ外へってボールを回して、サイドバックへ行って戻ってきて、そして逆へ行って、みたいになっちゃう。あるいはサイドバックが前へ出て、ウィングのサイドが下がってきて受ける。結局は相手の守備組織の外側でボールを回しているようなプレーになる。今日の前半なんて特にそうだったよね」
後藤「センターバックなり、ボランチから良いパスがポンポンと出ているのに見慣れちゃっているからね」
大住「中谷進之介は相手に対する強さが光っているような感じがした。だけど……難しいところだね」
