■４月１７日／Ｊ１第１０節 横浜FC―ベガルタ仙台（ニッパツ）
ともに未勝利同士の対決となった“裏天王山”を、ベガルタ仙台が劇的ドローに持ち込んだ！
０勝２分６敗の仙台が０勝１分８敗の横浜FCのホームに乗り込んだ一戦は、黒い雨雲の下で行われた。予報は雨。両チームを包む暗雲が、そのままスタジアム上空に現れたような天候だった。
勝ち点３を欲する仙台は、前節・横浜Fマリノス戦と同じスターティングメンバーをピッチに送り込んだ。優勝奪還を目指すトリコロール軍団を相手に０－０の引き分けに持ち込んだ粘り強い守備と組織を、そのままぶつけようとしたのだ。
ただし、ベンチにはFW登録の選手が前節より１人多い３人入った。古巣対決の皆川佑介、マリノス戦で出場時間が１６分だったマルティノス、そして、これが日本で初めての公式戦登録となったエマヌエル・オッティだ。オッティは３月２６日に日本に入国し、その後、１４日の待機期間を消化。４月１０日にチームに合流したばかりの助っ人だ。コロナ禍の影響で実戦から離れていたガーナ人ドリブラーのベンチ入りに、この試合に懸ける手倉森誠監督の“勝負”が表れていた。
試合は、両チームともに“平常”を保とうとする空気の中で始まった。決して気負うことなくこの一戦に臨もうとする緊張感が伝わる入りだったのだが、開始２分で仙台は“悪癖”を出してしまう。それは、開始早々に横浜FCに与えてしまったフリーキックの場面で表れた。MF瀬古樹が蹴った右足のボールを、ゴール前でDF袴田裕太郎に頭で合わせられてしまうのだ。
