２０２１年は、日本代表にとって大事な１年となる。夏には自国開催の東京五輪で、１９６８年メキシコオリンピック以来となるメダル獲得を目指す。ワールドカップ（Ｗ杯）予選も始まり、来年の本大会へと向けて日本代表の強化も加速していく。
ヨーロッパ最高位の指導者ライセンスであるＵＥＦＡプロを持つアレックス・ラレア氏は現在、元スペイン代表ダビド・ビジャらが生み出したメソッドを日本の子どもたちに伝えている。韓国戦を現地観戦したラレア氏に、チーム・個人のパフォーマンス分析の専門家としての観点から、ついに動き出したＵ－２４日本代表とフル代表の現状、そして未来を語ってもらった。（通訳/神蔵勇太）
日本代表３月下旬の試合結果
３月２５日（日産スタジアム） 日本代表ＶＳ韓国代表 ３対０ （得点者） 山根視来 鎌田大地 遠藤航
３月２６日（東京スタジアム） Ｕ２４日本代表ＶＳアルゼンチン代表 ０対１
３月２９日（北九州スタジアム） Ｕ２４日本代表ＶＳアルゼンチン代表 ３対０ （得点者）林大地 板倉滉 板倉滉
３月３０日（フクダ電子アリーナ） 日本代表ＶＳモンゴル代表 １４対０ （得点者） 南野拓実 大迫勇也 鎌田大地 守田英正 オウンゴール 大迫勇也 稲垣祥 伊東純也 古橋亨梧 伊東純也 古橋亨梧 浅野拓磨 大迫勇也 稲垣祥
■１戦目前半はイマイチだったが、後半からよくなった
３月に行われた日本代表の計４試合で、ラレア氏の印象に残ったのはＵ－２４代表の２試合だったという。ラレア氏の興味を引いたのは、Ｕ－２４代表の戦術的な懐の深さだった。
Ｕ－２４アルゼンチン代表と連続で試合をするという普段にはない状況だったが、だからこそ生まれる見どころもあった。ラレア氏は、「日本が１試合目に生じた状況に対して、２試合目にどう解決するプランを立ててゲームに入るのかを注目して見ていました」と語る。
１戦目の前半について、「あまり良いゲームができていなかった」とラレア氏は言い切る。互いに相手の情報があまりなく手探りで、相手のプレーへの警戒心と驚きから、ミスも生じていたためだ。ただし、「後半にどう改善するかのプランを見せたし、さらに１試合目の結果を踏まえて２試合目にも新しいプランで臨んだことが、はっきり分かりました」とラレア氏は語る。
Ｕ－２４代表は１試合目に、フル代表と同様に最終ラインから丁寧にビルドアップする姿を見せていた。だが、その目論見はうまくいかなかった。
「おそらくアルゼンチンが前からプレスに来るという前提だったと思いますが、いざ試合が始まってみるとブロックをつくってプレーしていたので、日本のボールポゼッションが効果的ではありませんでした」
