■物価が安く、若い選手が挑戦しやすいポルトガル
――日本円にして年間１３００万円程度ということは、給料が最安値の外国籍選手の給料でさえ、ポルトガルの６倍以上もかかるわけですね。
「トータルで見ると、ベルギーではポルトガルの１０倍くらいの資金が必要になるわけです。若い選手を買い叩きたいというわけでは決してないです。選手としての市場価値が高くなくても欧州に入ってこれる事が最大のメリットで、とにかくハングリーに海外でプレーしたいと考えていたり、ヨーロッパでどんどんステップアップしたいという若い選手には良い環境です」
――生活費を削ってでもハングリーになれと？
「いや、そうではなくて。ポルトガルは物価が安いので、選手の生活費を考えてもかなり恵まれています。たとえば、ベルギーで庶民的なレストランで食事して、ビールを２杯くらい頼むと２０ユーロ（約２５００円）くらいかかります。でも、たとえばオリヴェイレンセのあるポルトガル北部のオリベイラ・デ・アゼメイーズという街では、レストランに行っても５ユーロ（約６５０円）でお腹いっぱいになりますから。僕が現地で借りているのは３ＬＤＫの大きめのアパートですが、家賃は月に３５０ユーロ（約４万５０００円）ですしね」
――その安さは魅力ですね！
「それだけではなくて。外国籍選手や若い選手が入りやすいレギュレーションがあります」
――どのようなものですか？
「外国人枠がないことです。その代わりに“ポルトガル枠”というものがあります。その“ポルトガル枠”というのは、ポルトガル人だけでなく、ある一定の期間ポルトガルのクラブで育った外国人にも適用されます。ＵＥＦＡのランキングで６位というレベルの高いリーグなのに、外国籍選手や若い選手が入ってきやすい。だから、今あるポルトガルの環境、ＵＤオリヴェイレンセをＪのクラブさんとか大学さんとか、いろいろなところに活用して欲しいなと僕は思っているんですよ」
