■守備をベースとした戦いが現実的だが…
アタッカー陣にも外国籍選手が加わった。アルゼンチン生まれでイタリア国籍を持つクリスティアン・バトッキオである。イタリアU―２１代表で背番号１０を着けた２９歳の獲得で、２列目の選択肢は充実した。
ただ、バトッキオは得点を量産するタイプではない。ゴールゲットを担うのは昨季１８得点の垣田裕暉、Ｊ２通算３１得点の河田篤秀らが中心となる。Ｊ１で確固たる実績を残しているストライカーは見当たらないだけに、守備をベースとしたロースコアの攻防も視野に入る。
その上で言えば、昨季のメンバーによるサッカーが、Ｊ１でどこまで通用するのは興味深い。ボランチで主将の岩尾憲がハンドルを握り、２列目とサイドバックが迷わずに仕掛けていくサッカーは、流動的でモダンな香りを漂わせる。ロドリゲス前監督と選手たちが作り上げたサッカーには、「自分たちで主導権を握る」という芯が通っているのだ。
新型コロナウイルス感染症に関する新規入国制限で、ポヤトス新監督と２人の新外国籍選手は開幕に間に合いそうもない。Ｊ１にチャレンジするチームはいきなり困難に直面しているが、キャプテンの岩尾は１４日に行なわれた新体制発表会で、「ものすごく難しく厳しいシーズンになると思いますが、最後までファイティングポーズを取り続けて、戦い続ける」と、力みのない表情で語った。
自分たちの強みをアップグレードさせていけば、Ｊ１定着は不可能なミッションではない。
