「過去最酷」今季J1「ボトム4」から脱け出すのは?(1)「戦力流出」と「得点力不安」湘南と福岡の画像
今季も輝きを見せるか?湘南ベルマーレの石原直樹 撮影/原壮史
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 今季のJリーグは、例年になく厳しいシーズンになる。コロナ禍における特異なシーズンとなった昨季は下位リーグへの降格がなかったが、その分、今季は20チームで戦うJ1から4クラブが去らねばならないのだ。

 Jリーグは、他に例がないような厳しいリーグだ。どのチームにも優勝の可能性がある一方、降格の危険性があらゆるところに潜んでいる。

 今季も全チームが心機一転でのスタートではあるものの、昨季の成績は考慮されねばならない。前年の順位を当てはめれば、J2からの昇格2チーム、また昨季J1の17位、18位が現状での「ボトム4」となる。すなわち、下から順にアビスパ福岡徳島ヴォルティス湘南ベルマーレベガルタ仙台だ。また、昨季17位のベガルタ仙台と同勝ち点だった16位の清水エスパルスも含めて考えるべきだろう。

 この5チームを、「戦力」と「監督力」で診断する。

■「戦力流出」+「得点力不安」の湘南、福岡

 戦力流出が痛いのは、湘南と福岡だ。湘南はこれまでにレンタルで出していた選手の完全移籍移行など、昨季のチームにいなかった選手も含むものの、このオフに18人がクラブを離れた。痛いのは、齊藤未月鈴木冬一といった若い才能を含めた主力が複数名抜けたことだ。対して新戦力は13人を迎えたが、新卒選手や下位リーグからの獲得がメイン。量のみならず、質もダウンの感が否めない。

 5年ぶりのJ1昇格をつかんだ福岡も、昨季の主力が複数名、チームを去った。チーム最多得点者だった遠野大弥、最終ラインの要となった上島拓巳増山朝陽といったレンタル加入していた選手が、所属元へと帰っていったのだ。

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