そんな川崎に、２０２１シーズンは厳しい状況が待ち構えている。まず、ＡＣＬとＪリーグと並行して戦う日程がその一つだ。昨季は国内大会のみに集中できたが、今季は国内外を飛び回らなければならない。昨季より２チーム多い２０チームでのＪ１リーグは、ただでさえ過密日程だが、そこに、アジアでの舞台が加わることで、選手層の厚い川崎といえど苦戦を強いられる可能性がある。
また、各チームが“打倒、川崎”を掲げる中で戦わなければいけない状況もある。２０２０年は過密日程によって各チームの“川崎対策”が間に合わない中で戦うことができたが、今季は、チーム始動時から川崎対策を講じてくる上位チームもある。昨季より楽になるということはないはずだ。
とはいえ、屈指のモチベーターであり戦術家である鬼木監督だけに、さらなる飛躍へ向けて対策を練っているはず。「ＪリーグとＡＣＬを同時に優勝したチームはない」と話すが、その言葉には「警戒」と同時に「挑戦」も感じられる。
名将が、どのような方法で国内外を制覇しようと試みるかは見ものだ。
