■日本人中心のチーム作りで首位を快走
徳島のチーム作りは、ライバルと対照的だ。
２位の福岡は外国籍選手が多い。ＧＫセランテス、ＣＢドウグラス・グローリ、右ＳＢエミル・サロモンソン、ＦＷフアンマ・デルガドが、シーズンを通してチームの縦軸を形成してきた。
３位の長崎も外国籍選手が存在感を放つ。昨シーズン途中から在籍するボランチのカイオ・セザール、コロンビア人ＦＷビクトル・イバルボに加え、ＣＢフレイレと背番号10を背負うルアンをシーズン開幕前に迎えた。１０月には横浜Ｆ・マリノスからＦＷエジガル・ジュニオを補強した。
日本人選手は経験者が揃う。W杯２度出場のＦＷ玉田圭司（４０歳）、Ｊ１で３８６試合出場のＤＦ徳永悠平（３７歳）、同３４５試合出場のＣＢ角田誠（３７歳）、同１４０試合出場のＧＫ徳重健太（３６歳）らがピッチの内外でチームを支え、１６年リオ五輪代表のＳＢ亀川諒史やボランチ秋野央樹らの中堅層も分厚い。「名前を聞いたことのある選手が多く在籍するチーム」と言えばいいだろう。
ひるがえって徳島はどうか。
外国籍選手は横浜Ｆ・マリノスから加入したＤＦドゥシャン、１９年から所属するＤＦジエゴのふたりだ。ドゥシャンはここまで１２試合、ジエゴは同１３試合と、シーズン全体の３分の１ほどの出場にとどまる。日本人選手でスタメンが固められる試合は、このチームにとって当たり前の日常だ。
