■ジュビロ戦で大きな手ごたえ
──昇格１年目ということで、開幕当初は選手たちがどこか身構えるようなところがあったのでしょうか？
「それはあったでしょうし、当然だったでしょう。Ｊ２の経験もない選手ばかりですから」
──琉球戦に続いてファジアーノ岡山戦に２対０で勝利し、京都サンガＦ．Ｃ．戦は０対０で引分け、６節でジュビロ磐田と対戦しました。この試合もターニングポイントになっていると聞きます。
「ジュビロ戦は０対２で負けましたけれど、細かく振り返るとチャンスを作っているし、もっとやれると思いました。選手には“相手はＪ１の経験のある選手たちだけど、自分たちのほうがテンポ良くボールを回せるし、もっと恐れなければもっとやれるはずだよ”とミーティングで話しました。Ｊ２の経験もない選手が多いですけれど、シーズン前の沖縄キャンプでＪ１のチームと練習試合をやっているので、Ｊ１のチームとやる感覚はあるんですね。
本気でいかないとホントに回されるし、簡単に点を取られる、ということは分かっていた。こちらが怯えると相手に感じ取られて、さらにプレッシャーをかけられるとか。それが磐田戦でまたはっきりしたことで、自分も手ごたえがあり、選手ももっと前向きになったと思いますね」
