福岡7連勝“昇格4強”入り!(2)7試合勝利ナシ…長崎・手倉森監督が語った「種まき」【戸塚啓J2のミカタ】の画像
長谷部茂利監督(アビスパ福岡)  写真:アフロスポーツ
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■7試合勝利なし! V・ファーレン長崎の勢いが…

 連勝を「7」とした福岡と対照的に、長崎は7試合連続で勝利から遠ざかっている。9月に入って5分2敗と、序盤の勢いが失われてしまった。

 試合後のフラッシュインタビューで勝敗を分けたポイントを問われた手倉森誠監督は、ほとんど間を置かずに「先制点ですね」と答えた。ロングボールを跳ね返したあとのセカンドボールを回収され、2本のパスでラストパスへ結びつけられた展開は、「福岡はボールを奪ったあとのワンタッチプレーが速い」という事前の分析どおりで、あらかじめ警戒していたはずだからだ。

「我々はスタイルを貫こうとして、福岡はしたたかに我々のミスだけを突こうとしてきた。そのサッカーにやられたな。失点はミスパスだったり、(ボールを)渡してしまったところだったりなので」

 いつものようにターンオーバーを敷いたが、いつもよりも大胆なキャスティングだった。とりわけ驚きを誘ったのはDFラインである。

 プロ2年目のCB鹿山拓真はリーグデビュー戦だった。前節の終了間際にプロデビューを飾っていた左SB江川湧清も、この日がリーグ戦の初先発だった。また、GKの高木和徹がゴールマウスに立つのは、8月16日の第12節以来である。

 リーグ戦から遠ざかっているか経験の少ない選手が、致命的なミスを冒したわけではない。鹿山にしろ江川にしろ、パフォーマンスは悪くなかったと言える。ただ、ほぼベストメンバーで臨んできた福岡との対比で考えると、同じように主力をぶつけても良かったのでは、との印象は拭えない。

 それでも、悲嘆にくれないのが手倉森監督である。

「落としてしまったゲームで、僕自身がフレッシュさをテーマに思い切って若い選手を使いました。思い切ったなかで思い切りやられましたけれど、彼らの経験がこれからの20戦に絶対効いてきます。大きな花を咲かせる前に、小さな種をまいた試合でした」

 次節も上位陣との直接対決だ。北九州と同勝点ながら、得失点差で首位に立った徳島をホームに迎える。「(前半戦で)一番完敗した相手」に、「3位からのし上がっていく気持ち」をぶつけられるか。

 徳島より1日休養が少ないなかで、絶対に落とせない一戦となる。

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