【日本代表英国遠征 ２０２６年３月２８日（土）日本代表ｖｓスコットランド代表、３１日（火）日本代表ｖｓイングランド代表】撮影／渡辺航滋（Ｓｏｎｙ αⅡ使用）】
■｢力｣でねじ伏せたスコットランド戦
サッカー日本代表“森保ジャパン”が英国遠征２試合を２連勝で終えた。
現地３月３１日、１戦目はグラスゴーのハムデン・パークでのスコットランド代表戦だった。ＧＫは左手骨折からの代表復帰戦となった鈴木彩艶。最終ラインは右から瀬古歩夢、渡辺剛、伊藤洋輝が並び、藤田譲瑠チマと田中碧がダブルボランチを構成する。ウイングバックは右に菅原由勢、左にキャプテンマークを巻いた前田大然が入り、２シャドーは佐野航大と鈴木唯人。そして１トップには２０歳の後藤啓介が抜擢された。
ワールドカップ本大会のメンバー入り争いの当落線上にいると見られる選手たちのアピールが期待されたが、前半はやや“大人しい”印象だった。だが、鈴木が前半９分の決定機を防いで存在感を見せると、田中が最終ラインに下がりながらビルドアップ。藤田も精力的に動き、試合を落ち着かせた。
迎えた後半、開始から谷口彰悟、鈴木淳之介、三笘薫の３人を交代で出場させると、後半１７分には堂安律、中村敬斗、伊東純也、上田綺世の“主力”を一気に４人を投入。相手陣内に押し込む時間を増やすと、さらに後半３３分には橋岡大樹、鎌田大地、塩貝健人の３人をピッチへ。１ボランチに蒲田を置き、２列目に中村、三笘、伊東、堂安の４人のアタッカーを並べ、最前線に上田と塩貝の２人を置いた３−１―４―２システムを敷いた。
この“点を奪いに行く”超攻撃的布陣から後半３９分、テンポの良いボール回しの中、中村から左サイドの三笘へ。さらにインナーラップした鈴木が中央へグラウンダーのクロスを送り、ボックス内で塩貝が落としたところに伊東が走り込み、ゴールネットを揺らした。
１−０勝利。お披露目された新アウェイユニフォームでスコットランドを「力」でねじ伏せた。
